Décomposition de l’exercice en 8 étapes :
1️⃣ Prérequis indispensables
ATTENTION Le flehmen étant un comportement naturel (lié à l’organe de Jacobson), on ne “crée” pas vraiment le mouvement, on apprend plutôt au cheval à le proposer sur demande.
- Cheval à l’aise avec les friandises (sans envahissement)
- Compréhension du marqueur (clicker ou “mot récompense”)
- Reculer respectueux pour ne pas vous faire envahir
2️⃣ Orientation vers le stimulus
- Objectif :
👉 Renforcer l’intérêt du cheval pour l’exercice - Méthode :
- Présenter une odeur intéressante dans la main, vers le haut
- Récompenser dès que le cheval : s’approche, renifle
- Remettez le cheval en arrière s’il vous envahit
- Astuce : utiliser une carotte (appétante et bien parfumée)
3️⃣ Mobilisation du nez
- Objectif : Observer les premiers petits frémissements de la lèvre supérieure
- Méthode :
- Attendre que le cheval reste sur l’odeur
- Récompenser immédiatement les micro-mouvements de lèvre
- Astuce : Veillez à avoir un timing très précis pour récompenser
4️⃣ Début de retroussement
- Objectif : Lèvre supérieure levée, encolure légèrement tendue
- Méthode :
- Le cheval commence à lever légèrement la lèvre : récompenser chaque tentative
- Petit à petit, récompensez uniquement les versions plus marquées pour affiner le geste
- Enfin, récompenser seulement quand le cheval reste en « flehmen » pour augmenter la durée progressivement
5️⃣ Ajout d’un signal
- Objectif : Introduction d’un « code » ou signal permettant d’induire le comportement chez le cheval
- Méthode :
- Introduire un mot (“souris” ou « cheese ») et/ou geste AVANT l’odeur (la carotte)
- Répéter jusqu’à anticipation
- Généralisez le comportement au signal seul en réduisant progressivement l’usage de l’odeur.
- Astuce : Vous pouvez utiliser l’index levé pour demander le flehmen. Si vous souhaitez que votre cheval apprenne uniquement le code vocal, il faut d’abord le présenter seul (sans lever le doigt) et récompenser (récompense alimentaire) uniquement lorsque le cheval produit le comportement suite au signal sonore seul.
INCITATION (Leurre) + CAPTURE
- Objectif : Une autre méthode que le shaping ou façonnement est l’incitation. Elle permet chez certains chevaux d’induire le comportement de façon naturelle. Il s’agit d’utiliser une odeur déclenchante pour provoquer directement le flehmen.
- Méthode :
- Trouvez LE déclencheur :
Crottin frais, urine
Odeurs fortes (certaines huiles, menthe…)
Rencontre avec d’autres chevaux - Capturez le comportement lorsque le cheval le propose spontanément
- Dès que le cheval fait un flehmen → click Récompense
- Ajoutez un signal lorsque le cheval produit le comportement et récompensez
- Trouvez LE déclencheur :
💡 Conseils généraux
- Patience : les tours sont des exercices complexes à apprendre, les chevaux peuvent mettre du temps à comprendre, surtout si c’est le premier tour que vous lui enseigner. Plus ils en apprennent, plus ils apprennent vite. Chaque cheval est différent et peut se montrer plus ou moins stimulé par les odeurs.
- Courtes sessions : ce petit tour est un jeu stimulant qui peut devenir envahissant 5–10 min suffisent, puis pause.
- Alterner : ces petits jeux peuvent être très motivant alors proposez des exercices calmes sans récompenses alimentaires. Si votre cheval a la bougeotte proposez lui un exercice en mouvement.
- Observation : C’est un petit tour idéal pour commencer qui ne présente aucun risque si le cheval se met à le proposer de lui-même dans le travail (contrairement à la jambette ou au cabré qui demande un cheval déjà avancé dans le travail pour éviter les accidents).
- Sécurité : toujours veillez à conserver votre espace ou « bulle » et ne pas vous faire écraser/envahir.
Cheval de Przewalski effectuant un flehmen
Photographie prise en septembre 2025 à Takh – Association pour le Cheval Przewalski dans le Villaret en France.